泣きじゃくるあなたを、カカシが優しく慰めます 3.嬉しくて 「イルカ先生・・・」 イルカの濡れた頬をそっと拭う。 でも、次から次へと溢れてくる涙を手だけでは拭い取れなくて。 申し訳なさと愛しさから、カカシは再びイルカをきつく抱き込んだ。 「ゴメンね？あなたの気持ちには気づいていたのに・・・」 カカシのその言葉を聞いたイルカがひゅっと息を呑んだ。そして。 「離して・・・っ」 腕を突っ張り、抱き込むカカシから離れた。 立ち上がり、数歩下がってカカシを睨んでくる。信じられないという表情で。 涙を流しながら、つらそうに拳で胸を押さえて。 「からかっていたんですか・・・！」 イルカのその姿とその言葉に、カカシは目を見張った。 （そんな事・・・っ） そんな事あるわけがない。 カカシはこんなにもイルカの事が好きなのに。 「違います！」 慌ててカカシも立ち上がると、カカシから急いで離れようとするイルカの腕を取り、抱き留めた。 「離して、下さいっ！離して・・・っ」 腕を突っ張り、カカシから離れようとするイルカを許さず、きつく抱き締める。 「聞いて！」 「・・・っ」 カカシの強いその声に、腕の中のイルカがビクリと震え、抗いを止めた。 でも、まだその体は強張ったまま。 「・・・からかってなんかいません。オレは、あなたに何度も声を掛けました。たくさん話をしましたよね？あなたに会いたくて、アカデミーに行ったことも、あなたの帰りを待ち伏せした事だってある。そして、何度も飲みに誘った。卑怯にも、偶然を装ってあなたに何度も触れた」 腕の中のイルカの身体から、徐々に力が抜けていく。 「そうやってあなたに近づいたのは、からかう為なんかじゃない。オレの気持ちに気づいて欲しかったから。オレを好きになって欲しかったから。そして・・・」 言いながら、完全に身体から力を抜いたイルカを、少し震えだしたイルカを、そっと覗き込む。 「・・・あなたはオレを、こんなに苦しんでしまうほど、こんなに泣いてしまうほど好きになってくれた」 ぼろぼろと涙を零しながら震えているイルカに胸が痛み、目を眇めると、「泣かないで」とそっと伸ばした手でその涙を拭った。 「カカシ、先生・・・っ」 イルカが一つ瞬きをしてその瞳に溜まった涙を新たに零し、カカシの名を呼んでくる。 「ん。・・・ゴメンね？こんなに泣かせて・・・」 ふるふるとイルカが首を振る。 首を振ったことで、キラキラと月の光に照らされながら零れ落ちるイルカの涙が、とても綺麗だと思った。 「・・・イルカ先生が好きなんです」 ずっと言いたかった。 あの日から、ずっと言いたかった言葉をやっと告げる。 カカシの告白を聞いたイルカが、さらに涙を零す。 「カカシ・・・先生ぇ・・・っ」 「お願いだから泣かないで・・・」 カカシの行動が、イルカをこんなにも苦しめていたのがつらい。 こんなにたくさん泣かせてしまっているのがつらい。 カカシは、きつく締め付けてくる胸の痛みに眉根を寄せながら、何度も何度もイルカの涙を拭った。 でも。 「ごめんなさい・・・っ。でもっ、嬉しくて・・・」 そう言って泣きながら、でも、ふわと本当に嬉しそうな笑みを浮かべたイルカに。 （あぁ、そうか・・・） もうイルカの苦しみはないのだと。 この涙は嬉しくて泣いている涙なのだと理解したら。 カカシの、イルカの涙を拭う手が止まった。 代わりに、そっと優しくイルカを抱き寄せる。 今だけは泣いてもいい。 この腕の中でなら泣いていい。 だけど。 「後で笑顔をたくさん見せて下さいね・・・？」 しゃくりあげるイルカの背を優しく撫でながら、カカシはイルカの耳元でそう囁いた。